Dado que la industria alimentaria debe ser capaz de abastecer de alimentos a la población finlandesa tanto en condiciones normales como excepcionales, así como después de situaciones extraordinarias, no hay margen para imprecisiones ni errores en la cadena de producción de alimentos. Por ello, las necesidades específicas de cada proceso deben tenerse cuidadosamente en cuenta durante el diseño y la implementación de los sistemas de pesaje y dosificación.
Tamtron suministra maquinaria y equipos para todas las etapas de los procesos de la industria alimentaria, desde la recepción de las materias primas hasta su transporte, dosificación y pesaje, así como el envasado de los productos finales. Entre los clientes de Tamtron se encuentran fábricas de los sectores cárnico, lácteo, panadero, de bebidas y de confitería. Jari Haraholma, que cuenta con décadas de experiencia en sistemas de pesaje y dosificación para la industria alimentaria, explica con más detalle las soluciones de Tamtron en este artículo.
Recepción de materias primas
El equipo más habitual para medir la cantidad de materias primas recibidas es una báscula para camiones. Por ejemplo, para la recepción de cereales suele utilizarse una báscula de tolva totalizadora. En general, para la recepción de materiales a granel, la fábrica puede utilizar, por ejemplo, una báscula de cinta o un silo de pesaje en el que el proveedor insufla el material. Todos estos métodos también son adecuados para el pesaje comercial. Dado que la fábrica compra las materias primas en función de su peso, la fiabilidad del equipo de pesaje es fundamental.
Transferencia de materias primas a las líneas de producción
Desde el silo o contenedor donde se reciben las materias primas, el material se transfiere a las líneas de producción o, en el caso de una báscula para camiones, primero al contenedor y después a las líneas de producción. Estas líneas suelen disponer de depósitos o contenedores de menor tamaño para el consumo diario, denominados depósitos de pesaje. Dependiendo de la materia prima, también pueden utilizarse carros de transporte («dolly wagons») para trasladar el material al proceso a través de las básculas de plataforma. Asimismo, pueden utilizarse básculas de cinta para el pesaje, lo que permite incorporar la materia prima al inicio del proceso de dosificación.
Dosificación de materias primas en el proceso
El material se introduce en el proceso desde depósitos de dosificación situados sobre los sensores de pesaje o, alternativamente, se transporta mediante un carro, por ejemplo sobre un puente de pesaje. La dosificación suele realizarse por lotes, muy a menudo siguiendo una receta. El proceso requiere varias materias primas, cuyas cantidades se dosifican de acuerdo con la receta para fabricar el producto. También es posible utilizar un proceso continuo, aunque no es muy habitual en la industria alimentaria.
Toma de muestras
Con frecuencia se toman muestras tanto del material recibido como, al menos, del material que entra en producción. Los materiales a granel pueden muestrearse mediante diferentes dispositivos de toma de muestras y posteriormente trasladarse al laboratorio para su análisis. Para ello, Tamtron suministra básculas de laboratorio.
Envasado del producto final
Una vez mezcladas las materias primas y finalizado el proceso, se procede al envasado del producto final. El equipo de envasado suministrado con mayor frecuencia por Tamtron son las líneas de big bags. El envasado también puede realizarse mediante líneas de llenado para líquidos o líneas de envasado en cajas para productos como los dulces. Normalmente se trata de máquinas de llenado integradas en cintas transportadoras. La caja o el recipiente del producto se transporta primero por la línea hasta el punto de envasado, donde se llena, y el producto envasado continúa después por la línea transportadora. Para este fin también pueden utilizarse líneas robotizadas. Casi todas estas líneas están sujetas a pesaje comercial.
Tamtron ofrece soluciones para el control de peso del producto final
El envasado del producto ya cumple los requisitos de verificación, es decir, es apto para el pesaje comercial. Sin embargo, existen métodos de producción en los que el producto final se envasa antes de la verificación del peso. Si el envase no está certificado, debe realizarse un control de peso antes de que el producto final pueda aprobarse para su entrega.
La controladora de peso comprueba si el peso del tarro o de la caja envasados se encuentra dentro de los límites permitidos. Si no es así, el equipo lo detecta y el envase con un peso incorrecto se retira de la línea. La máquina también puede comprobar el número de artículos contenidos en la caja e informar de un llenado incorrecto si, por ejemplo, falta una botella en una caja de bebidas. Además, el equipo puede detectar botellas rotas.
También existen métodos de producción en los que el peso de cada producto se transfiere y registra en el sistema superior sin ningún límite. En este caso, cada envase debe venderse según el peso registrado durante el pesaje. En estas situaciones también se trata de pesaje comercial.
Entrega de materiales a granel al cliente
En el caso de los materiales a granel, el equipo más utilizado para pesar los productos destinados al cliente es una báscula para camiones. Para el pesaje de cereales puede utilizarse una báscula de tolva totalizadora. También puede emplearse una estación de carga equipada con soluciones de pesaje para silos. Desde los silos, el material se carga directamente en los vehículos.
Esta actividad también se considera pesaje comercial, por lo que las básculas deben disponer de un certificado de examen UE de tipo, cumplir la Directiva de Máquinas y llevar el marcado CE.
Servicio de modernización con experiencia
Tamtron también puede llevar a cabo la modernización de cualquier instalación existente. Por ejemplo, puede tratarse de una antigua báscula para big bags cuya electrónica de pesaje esté averiada, para la que ya no existan componentes electrónicos equivalentes o cuyos componentes no dispongan de los certificados de ensayo de la UE actualmente vigentes.
Por supuesto, la báscula puede seguir utilizándose mientras funcione y, en ese caso, también puede seguir certificándose. Sin embargo, si la electrónica de pesaje se avería, la situación se vuelve más compleja. En ese caso, la simple instalación de un nuevo terminal de pesaje no garantiza que la báscula pueda ser aprobada. Aunque el nuevo terminal de pesaje dispone de un certificado de examen UE de tipo, si los componentes de la báscula para big bags son antiguos, no cuentan con los certificados de ensayo de la UE. Por ello, es necesario adquirir tanto el terminal de pesaje como los componentes que dispongan de dichos certificados. Esto permite que la báscula sea homologada como dispositivo automático de llenado.
Otro ejemplo puede ser una antigua máquina de envasado que nunca haya sido homologada o que ya no funcione correctamente. Puede ocurrir que la máquina llene los envases por volumen, pero no por peso. En este caso, las opciones son sustituir toda la máquina de envasado o adquirir una controladora de peso para ampliar la línea.
Requisitos específicos del sector alimentario
Debe prestarse especial atención a la vestimenta, el nivel de protección, la seguridad laboral y la higiene de todas las personas que realizan trabajos de mantenimiento e instalación en establecimientos alimentarios. En general, todo el personal de campo de Tamtron dispone, por ejemplo, del certificado de higiene, y la empresa garantiza que el mantenimiento anual de las soluciones para la industria alimentaria sea realizado únicamente por personas designadas que hayan sido sometidas a pruebas de salmonela. Además, las personas que acceden a las plantas de producción para realizar cualquier trabajo deben encontrarse en buen estado de salud.
Al diseñar la estructura de los equipos, es fundamental tener en cuenta su idoneidad para la manipulación de alimentos. Por ejemplo, no deben presentar orificios ni cavidades que sean difíciles o imposibles de limpiar. Asimismo, las superficies horizontales deben estar inclinadas para evitar la acumulación de líquidos.
Los materiales utilizados en la fabricación de los equipos deben ser duraderos, fáciles de limpiar, inoxidables y resistentes a la humedad y a los ácidos. En determinados procesos, las superficies de acero también deben estar electropulidas. Las cintas transportadoras y los transportadores de cadena utilizados en estos procesos también deben estar homologados para la producción alimentaria tanto por los materiales utilizados como por su diseño estructural.
Servicio integral para las necesidades de la industria alimentaria
Además del suministro de equipos, Tamtron también ofrece servicios como instalación, supervisión de la instalación, puesta en marcha, verificación inicial, mantenimiento y servicio periódico, así como calibración, cuando sea necesario. Las básculas de Tamtron también pueden conectarse al servicio digital de pesaje mScales. La empresa ofrece diversos modelos de contrato y los expertos de Tamtron estarán encantados de explicarlos con más detalle.
La amplia experiencia de Tamtron en distintos procesos de la industria alimentaria y en la resolución de situaciones complejas garantiza soluciones óptimas para todo tipo de aplicaciones. Tamtron considera que la precisión, la repetibilidad, la fiabilidad y la facilidad de limpieza de los materiales y los equipos son factores fundamentales en el diseño y la implementación de sistemas para la industria alimentaria, con el fin de garantizar los más altos estándares de higiene.
